According to a long-standing theory, the origin of chordates may be found in transformed larvae of sea-squirts ( tunicates ). Adult tunicates are sessile, but their larvae are motile, and have some features found in early vertebrates. The process of paedomorphosis, where juvenile features are retained in the adult, is the proposed mechanism.

The phylum Hemichordata includin the acorn worms haes been presented as a fowert chordate subphylum, but it nou is uisually treatit as a separate phylum. It, alang wi the echinoderm phylum, includin starnfish, sea urchins, an sea cucumbers an thair kin, is the chordates' closest relatives.

Një Çordatë (në anglisht: Chordate) është një kafshë që i përket filumit Chordata; çordatët posedojnë një kurriz nervor dorsal dhe një bisht post-anal, për të paktën një periudhë të ciklit të tyre të jetës. Çordatët formojnë një embrion gjatë fazës së zhvillimit.Ato janë gjithashtu simetrikisht kolomatë me segmentim metamerik dhe një sistem qarkullimi.